أعلن المركز الاستراتيجي لحقوق الإنسان في العراق، اليوم الأربعاء، أن العراق يحتل المرتبة الرابعة عربياً في عمالة الأطفال، محذراً من ارتفاع نسبة التسول بين الأطفال الذي تتزعمه عصابات جريمة منظمة.
وفي بيان تلقته "وكالة فيديو الإخبارية"، أوضح رئيس المركز فاضل الغراوي أن "العراق يسجل نسبة 4.9% في عمالة الأطفال، حيث يتوزع هؤلاء الأطفال بشكل رئيسي في مجالات الصناعة والزراعة والخدمات". كما أشار إلى أن العراق يأتي بعد اليمن والسودان ومصر في ترتيب عمالة الأطفال في العالم العربي.
وبين الغراوي أن الأسباب وراء تفشي ظاهرة عمالة الأطفال تشمل تدهور الوضع الاقتصادي الذي يؤدي إلى انخفاض دخل الأسر، وزيادة معدلات البطالة والفقر، إضافة إلى تداعيات الصراعات المستمرة والنزوح، وأيضاً تفشي العنف الأسري، وضعف القوانين التي تحمي حقوق الأطفال.
كما لفت الغراوي إلى تفشي ظاهرة تسول الأطفال، مشيراً إلى أن هناك زيادة ملحوظة في أعداد الأطفال المتسولين، حيث يتألف 57% من هؤلاء الأطفال من الذكور و33% من الإناث، وغالباً ما يكون هؤلاء تحت رعاية أقارب أو ينتمون لعصابات إجرامية. وأكد أن بعض الأطفال يعانون من الاختطاف أو الاستغلال، بما في ذلك الأطفال من جنسيات عربية وأجنبية.
وفي ختام البيان، دعا الغراوي الحكومة العراقية إلى اتخاذ خطوات حقيقية لمعالجة هذه الظواهر، من خلال إنهاء نشاط عصابات الجريمة المنظمة، وتوفير دور إيواء للأطفال المتسولين، وطرح برامج تأهيلية ونفسية، بالإضافة إلى توفير فرص عمل حقيقية وإعادة النظر في القوانين المتعلقة بالتسول.