كشفت وزارة الزراعة العراقية عن احتمال تسلل آفة السوسة الحمراء إلى بساتين النخيل بسبب فسائل مهربة إلى العراق، مبينةً أن هذه الآفة غير مستوطنة في البلاد، وأن التقارير العالمية أكدت خلو العراق منها حتى وقت قريب. وأكدت الوزارة سيطرتها على مناطق الإصابات وعلاجها بسرعة، مع عدم استبعاد وجود نوايا لعرقلة تطور إنتاج النخيل في العراق، الذي يقترب من الوصول إلى 22 مليون نخلة العام المقبل.
وأفاد مهدي سهر الجبوري، وكيل وزير الزراعة، بأن ملف التمور يشكل ركيزة أساسية في الاقتصاد الزراعي العراقي، مع تصدير 600 ألف طن سنوياً، خاصةً أصناف التمور الراقية كالمجهول والبرحي. وأشار الجبوري إلى مشاركة العراق في معارض دولية، وآخرها معرض أبوظبي، حيث حظيت التمور العراقية بإشادة واسعة وتم توقيع عقود لتوريدها لعدة دول.
وأضاف الجبوري أن السوسة الحمراء تُعد من أخطر الآفات الزراعية وقد ظهرت في البصرة عام 2015، وتم احتواؤها حينها عبر تطويق البساتين المصابة ومنع نقل الفسائل. لكن العام الجاري شهد تسجيل إصابات جديدة في الأنبار وديالى وواسط والبصرة، ورجحت الوزارة أن تكون الفسائل المهربة قد أسهمت في انتشار هذه الآفة.
وأكد الجبوري أن الوزارة تواصل اتخاذ تدابير احترازية بتطويق المناطق المصابة وإتلاف الفسائل المتضررة، مع منع نقل الفسائل بين المحافظات إلا بعد الحصول على شهادة من دائرة وقاية المزروعات. وأضاف أن الوزارة تشدد على أهمية تعاون الفلاحين للإبلاغ عن الإصابات في مراحلها الأولى للحد من الأضرار المحتملة.