الصين.. اكتشاف نوع جديد من الديناصورات المكسوّة بالريش يكشف أسرار تطور الطيور

أعلن باحثون عن اكتشاف نوع جديد من الديناصورات المكسوّة بالريش في الصين، في اكتشاف علمي يسلط الضوء على التنوع الكبير الذي ميّز الديناصورات، ويعزز الأدلة على الروابط التطورية بين هذه الكائنات القديمة والطيور الحديثة.
ويعيد هذا الاكتشاف الاهتمام بالحفريات الصينية التي أسهمت، على مدى العقود الماضية، في تغيير التصورات العلمية بشأن مظهر الديناصورات وطبيعة أجسامها، بعدما كشفت بقايا محفوظة بصورة استثنائية عن وجود الريش لدى أنواع لم تكن تشبه الطيور المعروفة اليوم.
ويشير وجود الريش لدى بعض الديناصورات إلى أن هذه السمة ظهرت قبل تطور الطيران لدى الطيور، وربما أدت وظائف متعددة، من بينها الحفاظ على حرارة الجسم والاستعراض والتواصل، قبل أن تتطور لدى بعض السلالات لتؤدي دوراً في الطيران.
ويعتمد تحديد خصائص النوع المكتشف حديثاً على دراسة شكل العظام، وبنية الريش وآثار الأنسجة المحفوظة، إلى جانب مقارنته بالحفريات المعروفة لتحديد موقعه ضمن شجرة تطور الديناصورات.
وتكتسب هذه الاكتشافات أهمية خاصة لأنها تساعد العلماء على إعادة بناء مظهر الديناصورات وبيئاتها وأنماط حياتها، كما تسهم في فهم المراحل التي أدت إلى ظهور الطيور الحديثة.